D’où vient cette douleur à la mandibule gauche ?

La mandibule, ou mâchoire inférieure, est un os essentiel pour la mastication, la parole et l'apparence du visage. Une douleur à la mandibule gauche, souvent ressentie comme une gêne ou une douleur intense, peut perturber considérablement la vie quotidienne. Cette douleur peut être le signe de divers problèmes, allant de la tension musculaire à des affections plus graves.

Causes musculaires et articulaires

La mandibule est reliée au crâne par l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), une articulation complexe impliquant des muscles et des ligaments. Les douleurs à la mandibule gauche peuvent souvent être attribuées à des problèmes musculaires ou articulaires dans cette zone.

Douleur musculaire

• Tension musculaire du masseter et du temporal : Ces muscles, responsables de la mastication, peuvent être tendus en raison du stress, du bruxisme (grincement des dents) ou de certains mouvements répétitifs de la mâchoire. Les symptômes incluent une douleur diffuse à la mâchoire, des maux de tête et une raideur au niveau des mâchoires. La tension musculaire peut également provoquer une douleur au niveau de l'oreille et du cou.
• Syndrome de la mâchoire : Ce syndrome est caractérisé par une douleur chronique à la mâchoire, souvent accompagnée de maux de tête, de douleurs à l'oreille et de douleurs au cou. Il peut être causé par une mauvaise posture, le stress, le bruxisme ou une blessure à l'ATM. Le traitement du syndrome de la mâchoire implique généralement des exercices de relaxation musculaire, des techniques de gestion du stress et des changements dans l'alimentation.
• Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Le syndrome de l'ATM est un trouble qui affecte l'articulation temporo-mandibulaire, pouvant causer des douleurs, des bruits articulaires, des limitations de l'amplitude des mouvements de la mâchoire et des maux de tête. Il peut être causé par le stress, le bruxisme, les traumatismes, les anomalies dentaires et la mauvaise posture. Le diagnostic du syndrome de l'ATM implique un examen physique, des radiographies et parfois une IRM. Le traitement peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des exercices de physiothérapie, une gouttière occlusale (orthèse) pour stabiliser l'ATM, et dans certains cas, une intervention chirurgicale.
• Bruxisme (grincement des dents) : Le bruxisme est un trouble qui se caractérise par le grincement ou le serrement des dents de manière involontaire, généralement pendant le sommeil. Il peut être causé par le stress, l'anxiété, le tabagisme, la consommation d'alcool ou certains médicaments. Le bruxisme peut endommager l'émail des dents, provoquer des douleurs à la mâchoire, des maux de tête et des douleurs au niveau de l'oreille. Le traitement du bruxisme peut impliquer des dispositifs de protection nocturnes (gouttières occlusales), des exercices de relaxation musculaire, des thérapies comportementales et, dans certains cas, des médicaments.

Douleur articulaire

• Dysfonctionnement de l'ATM : Ce trouble se caractérise par des douleurs à la mâchoire, des bruits articulaires, des limitations de l'amplitude des mouvements de la mâchoire et des maux de tête. Il peut être causé par des facteurs tels que le stress, le bruxisme, les traumatismes, les anomalies dentaires et la mauvaise posture. Le traitement du dysfonctionnement de l'ATM peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des exercices de physiothérapie, des gouttières occlusales et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
• Arthrite de l'ATM : L'arthrite de l'ATM est une inflammation de l'articulation temporo-mandibulaire, pouvant causer des douleurs, des raideurs, des bruits articulaires et des limitations de l'amplitude des mouvements de la mâchoire. Il existe plusieurs types d'arthrite de l'ATM, notamment l'arthrite rhumatoïde, l'arthrose et la spondylarthrite ankylosante. Le traitement de l'arthrite de l'ATM peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des exercices de physiothérapie, des gouttières occlusales, et dans certains cas, une intervention chirurgicale.
• Luxation de l'ATM : Une luxation de l'ATM se produit lorsque la mandibule se déplace hors de sa position normale. Cela peut arriver suite à un choc violent, une grande ouverture de la bouche ou une faiblesse des muscles de la mâchoire. La luxation de l'ATM provoque généralement une douleur intense et une difficulté à ouvrir la bouche. Le traitement d'une luxation de l'ATM implique souvent la réduction manuelle de la mandibule, suivie d'un repos et d'une immobilisation.
• Fracture de la mandibule : Une fracture de la mandibule est une cassure de l'os de la mâchoire inférieure. Elle peut être causée par un choc violent, une chute ou un accident de la route. Les symptômes d'une fracture de la mandibule incluent une douleur intense, un gonflement, une difficulté à ouvrir la bouche et un saignement. Le traitement d'une fracture de la mandibule implique généralement une immobilisation de la mâchoire avec une attelle ou une chirurgie pour stabiliser les fragments osseux.

Causes dentaires et autres

Outre les problèmes musculaires et articulaires, d'autres facteurs peuvent causer des douleurs à la mandibule gauche. Parmi ceux-ci, on retrouve les problèmes dentaires, les affections neurologiques et les douleurs référés d'autres organes.

Problèmes dentaires

• Carie dentaire, abcès dentaire, gingivite : Ces problèmes dentaires peuvent causer des douleurs à la mandibule gauche, en particulier lorsqu'ils affectent les dents de la partie gauche de la mâchoire. Le traitement de ces problèmes dentaires nécessite une intervention dentaire, telle que des soins de canaux, des extractions dentaires ou des traitements parodontologiques.
• Prothèse mal ajustée, couronne dentaire mal placée : Une prothèse mal ajustée ou une couronne mal placée peuvent exercer une pression sur l'ATM, causant des douleurs à la mandibule. Un mauvais alignement des dents peut également affecter la mécanique de l'ATM et entraîner des douleurs. Il est important de consulter un dentiste pour ajuster la prothèse ou la couronne ou pour envisager un traitement orthodontique.
• Incoordination dentaire (occlusion) : Une mauvaise occlusion, c'est-à-dire un mauvais alignement des dents supérieures et inférieures, peut créer une tension sur l'ATM et causer des douleurs à la mandibule gauche. Un traitement orthodontique peut être nécessaire pour corriger l'occlusion et réduire la douleur.

Causes non dentaires

• Névralgie du trijumeau : La névralgie du trijumeau est une affection caractérisée par des douleurs intenses et soudaines au visage, souvent ressenties dans la zone innervée par le nerf trijumeau, qui comprend la mâchoire. La cause de la névralgie du trijumeau n'est pas toujours connue, mais elle peut être liée à une compression du nerf par un vaisseau sanguin. Le traitement de la névralgie du trijumeau peut inclure des médicaments anticonvulsivants, des antidépresseurs, des injections de toxine botulique et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
• Sinusites : Une sinusite, une inflammation des sinus, peut causer des douleurs à la mandibule gauche, car les sinus sont situés près de l'ATM. Les symptômes d'une sinusite incluent une douleur à la face, une congestion nasale, un écoulement nasal et une pression au visage. Le traitement d'une sinusite peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des décongestionnants nasaux et des sprays nasaux.
• Douleur référée d'autres organes : Les douleurs à la mandibule gauche peuvent parfois être le résultat d'une douleur référée d'autres organes, comme l'estomac, le cœur ou les poumons. Cette douleur est ressentie dans une zone différente de l'organe d'origine, car les nerfs qui innervent ces organes partagent les mêmes voies nerveuses que celles qui innervent la mandibule. Un examen médical complet est nécessaire pour identifier la cause de la douleur et le traitement approprié.
• Infection de l'oreille moyenne : Une infection de l'oreille moyenne peut causer des douleurs à la mandibule gauche, car l'oreille moyenne est située près de l'ATM. Les symptômes d'une infection de l'oreille moyenne incluent une douleur à l'oreille, une fièvre, un écoulement d'oreille et une perte d'audition. Le traitement d'une infection de l'oreille moyenne peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des antibiotiques et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

Diagnostic et traitement

Pour diagnostiquer la cause de la douleur à la mandibule gauche, il est essentiel de consulter un professionnel de santé, tel qu'un dentiste ou un médecin.

Diagnostic

• Examen médical et dentaire complet : Un examen physique complet et une interrogation sur les antécédents médicaux et dentaires sont essentiels pour identifier la cause de la douleur. Le professionnel de santé effectuera un examen de l'ATM, palpera les muscles de la mâchoire et évaluera l'amplitude des mouvements de la mâchoire.
• Techniques d'imagerie médicale : Des radiographies, un scanner ou une IRM peuvent être nécessaires pour visualiser les structures osseuses et articulaires et pour identifier les anomalies ou les lésions. Les radiographies sont généralement utilisées pour visualiser les fractures, l'arthrite et d'autres anomalies osseuses. Le scanner peut être utilisé pour obtenir des images plus détaillées des os et des tissus mous. L'IRM est utilisée pour visualiser les muscles, les tendons et les ligaments, et pour identifier les dommages aux tissus mous.
• Examen physique : L'examen physique permettra d'évaluer l'amplitude des mouvements de la mâchoire, la sensibilité à la palpation des muscles de la mâchoire, l'état des dents et l'apparence de l'ATM. Le professionnel de santé recherchera des signes d'inflammation, de gonflement ou de déformation.

Traitement

Le traitement de la douleur à la mandibule gauche dépendra de la cause sous-jacente. Une fois le diagnostic établi, le professionnel de santé élaborera un plan de traitement adapté à votre situation.

• Traitement médicamenteux : Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène ou le naproxène, peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation. Les analgésiques, tels que le paracétamol, peuvent également être utilisés pour soulager la douleur. Des médicaments relaxants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la tension musculaire.
• Physiothérapie : Les exercices de physiothérapie peuvent aider à renforcer les muscles de la mâchoire, à améliorer l'amplitude des mouvements de la mâchoire et à réduire la tension musculaire. Les exercices de physiothérapie consistent généralement en des étirements et des mouvements de la mâchoire, ainsi que des exercices de relaxation musculaire.
• Traitement orthodontique : Si la douleur est causée par un mauvais alignement des dents, un traitement orthodontique peut être nécessaire. Un traitement orthodontique vise à corriger l'occlusion des dents et à réduire la tension sur l'ATM. En moyenne, un traitement orthodontique dure environ 24 mois et coûte entre 2 500 et 5 000 euros.
• Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger les anomalies de l'ATM ou pour réparer une fracture de la mandibule. La chirurgie est généralement une dernière option et est utilisée lorsque les traitements non chirurgicaux n'ont pas réussi.
• Thérapies alternatives : Des thérapies alternatives, telles que l'acupuncture, l'ostéopathie ou la réflexologie, peuvent être utilisées pour soulager la douleur et l'inflammation. Cependant, il est important de discuter avec votre professionnel de santé de l'efficacité et de la sécurité de ces thérapies alternatives.

Prévention

Il est possible de prendre des mesures pour prévenir la douleur à la mandibule gauche. Voici quelques conseils pratiques pour réduire le risque de développer ce type de douleur.

Conseils pratiques

• Gestion du stress et de l'anxiété : Le stress et l'anxiété peuvent contribuer à la tension musculaire et au bruxisme. Il est important de développer des mécanismes d'adaptation saine pour gérer le stress, tels que des exercices de relaxation, la méditation ou le yoga. Pratiquer des techniques de respiration profonde et de relaxation musculaire peut également contribuer à réduire la tension musculaire de la mâchoire.
• Éviter les aliments durs et collants : Les aliments durs et collants peuvent exercer une forte pression sur l'ATM et causer des douleurs. Essayez de manger des aliments plus mous et découpez les aliments durs en plus petits morceaux. Évitez de mâcher du chewing-gum, car cela peut également exercer une pression excessive sur l'ATM.
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire : Un brossage régulier et l'utilisation de la soie dentaire peuvent contribuer à prévenir les infections dentaires qui peuvent causer des douleurs à la mandibule gauche. Il est important de consulter un dentiste pour des examens réguliers et des nettoyages professionnels. Selon l'Assurance Maladie, un adulte devrait consulter un dentiste au moins une fois par an.

Conseils pour les personnes souffrant de bruxisme

• Utilisation de protège-dents nocturnes : Les protège-dents nocturnes peuvent aider à protéger les dents contre les dommages causés par le bruxisme. Ces dispositifs sont disponibles en vente libre ou sur prescription. Il est important de choisir un protège-dents de qualité qui s'adapte parfaitement à votre bouche pour une protection optimale.
• Exercices de relaxation musculaire : Les exercices de relaxation musculaire peuvent aider à réduire la tension musculaire de la mâchoire. Ces exercices peuvent être effectués en toute sécurité à la maison. Une technique simple consiste à serrer les mâchoires pendant quelques secondes, puis à les relâcher. Répétez cet exercice plusieurs fois par jour pour soulager la tension musculaire.
• Traitement des causes sous-jacentes : Si le bruxisme est causé par le stress, l'anxiété ou d'autres facteurs psychologiques, il est important de traiter ces causes sous-jacentes. Des techniques de gestion du stress, telles que la méditation, le yoga ou la relaxation musculaire, peuvent être bénéfiques. Il est important de consulter un professionnel de santé si vous ressentez un stress important ou des troubles du sommeil, car il peut vous accompagner dans la gestion de ces facteurs et vous proposer des solutions adaptées.

Une douleur à la mandibule gauche peut être le signe d'une variété de problèmes, allant de la tension musculaire à des affections plus graves. Il est important de consulter un professionnel de santé pour identifier la cause de la douleur et recevoir un traitement adapté. Un diagnostic précis permet d'élaborer un plan de traitement efficace, qui peut inclure des soins dentaires spécifiques pour soulager la douleur et prévenir les complications.